Mardi 29 septembre dans l’après-midi, nous quittons Rio de Janeiro par le Nord pour rallier Brasilia, qui est encore bien loin bien sûr ! d’ailleurs ici, tout est loin !!! Nous quittons la côte atlantique pour très longtemps ….

De nombreuses visites sont prévues sur
le chemin et nous commençons par nous rendre à Petropolis, à une soixantaine de km de Rio, appelée aussi « La Ville Impériale ».

Nichée à 800 m d’altitude, c’est l’ancien lieu de séjour des empereurs et maintenant des présidents, villégiature très appréciée pour son climat : 23° en moyenne toute l’année.

Petite ville très coquette que nous visiterons en calèche, il faut bien changer ses habitudes

Pour passer la nuit, nous choisirons le parking fermé d’une pizzeria et je crois que nous sommes tombés dans un des meilleurs restaurants de la bourgade : nous goutterons en apéritif le fameux fromage du Minas Gerais, rond, jaune et assez dur à l’extérieur, blanc et tendre à l’intérieur, servi avec de fines galettes ….. le meilleur, c’était les galettes mais je crois que c’est comme cela dans toute l’Amérique du Sud, ils ne savent pas ce qu’est un bon fromage ! par contre la pizza était délicieuse avec du VRAI gorgonzola !!!

Ce fut une bonne introduction à cette région du Minas Gerais  que nous rejoignons le lendemain par une bonne route à 4 voies la plupart du temps mais qui serpente énormément à cause d’un relief très accidenté. Elle doit sa notoriété à la découverte d’énormes filons d’or dans les années 1700.  Au 18^ème siècle, la production d’or du Brésil égalera celle du reste du monde. Un afflux de population permettra l’émergence de nombreuses petites villes ainsi que l’arrivée de centaines de milliers d’esclaves africains pour travailler dans ces mines. Ouro Preto en est un des plus beaux exemples, avec sa multitude d’églises baroques , mais elle devient aussi un des principaux foyers intellectuels et artistique du Brésil.

Nous visitons tout d’abord la Basilique de Congonhas, célèbre pour ses douze statues effectuées par un sculpteur très célèbre du Brésil. Il avait  la lèpre et se faisait fixer ses outils sur ses bras …

Nous visiterons longuement Ouro Preto, qui fut appelée avant Vila Rica, ce qui veut tout dire. Petite ville superbe mais, comme vous le verrez sur les photos, dont les rues sont extrêmement pentues.

Difficile de la traverser en voiture, on ne sait plus où on en est, et le gps non plus !!! On y voit de tout côté des églises, il y en a 23, et de très beaux bâtiments. Le musée des mines a une collection exceptionnelle de pierres précieuses.

Le lendemain, visite de la Mine Passagem. Celle-ci, qui n’est plus en exploitation, a permis l’extraction de 32 tonnes d’or depuis son ouverture …. Ce qui est impressionnant, c’est le moyen de locomotion pour y descendre. Un chariot en bois sur rails est attaché à un câble. Le treuil, de fabrication anglaise, datant de 1870,  est mu par un moteur à  air comprimé. On descend à –240 m.

Entrée dans la mine

Puis ce seront les villes coloniales de Serro, Diamantina qui est tout de même à 1400 m d’altitude ….

Mardi 6 octobre, nous traversons une zone montagneuse pour rejoindre la grande route reliant Rio à Brasilia. Puis des paysages style savane, avec palmiers et manguiers entre autre …

Vers 16h, nous voilà au bord du lac de la ville Tres Marias. Un peu tôt me direz-vous … mais nous ne sommes pas au pièces !!! et il fait 32° depuis ce matin !!! alors pas d’hésitation, un bon bain et dîner dans une des « baracas » qui tient lieu de restaurant. Nous sommes les seuls clients, mis à part quelques locaux qui boivent un coup … On dînera de poisson grillé ( une portion suffit pour deux, et on en laissera …), frites, riz arrosés de 1 litre de bière glacée  …..hé il faisait chaud !,  le tout pour 11 euros ….. On se demande parfois si cela vaut la peine de faire les courses et la cuisine !!!

Vendredi 25 septembre, temps breton : brume, bruine enfin pas terrible pour les photos.

Surtout que nous prenons la très belle route de la « Costa Verde » qui serpente et qui monte et descend sans cesse entre les plages et les promontoires rocheux. Un peu long tout de même car il y a par la même occasion de très très nombreux ralentisseurs, pas commodes du tout et les radars sont là pour la forme …..

Nous traversons ce même jour le Tropique du Capricorne et prenons sur la tête, juste au repas de midi, une pluie effectivement de type tropicale !!!! juste de le temps de plier bagage, ce n’est pas comme les nombreux marcheurs et baigneurs de la belle petite plage où nous nous étions arrêtés.

Arrivés le soir même à Paraty, dont le centre historique est un petit bijou.

Nous y passerons deux nuits afin d’avoir le temps d’en profiter. Les rues sont faîtes de gros pavés, tous les bâtiments dans le même style colonial, datant de l’arrivée des portugais au Brésil. A marée haute, certaines rues sont inondées mais cela n’a pas l’air de les déranger.

Nous en profiterons pour faire une bonne lessive, car les « lavanderia » ne sont pas nombreuses sur la route et que nous comptons rejoindre Rio de Janeiro demain dimanche.

Au fait, ce matin, au petit déjeuner, nous avons eu la visite de drôle de petites bêtes : grands comme des écureuils mais plutôt ressemblant à des singes. Si vous trouvez leur nom, merci …

« Si tu vas à Rio …… n’oublies pas de monter là-haut …. »

Bien sûr qu’on y est monté !!!! le ciel était bien gris, dommage pour les photos, mais au moins il n’y avait pas de brouillard, ce qui est assez fréquent ici …..

La statue du Christ Rédempteur surplombe la ville depuis le Corcovado à 750 m d’altitude. On y a une vue superbe sur toute la baie et la ville qui est très étendue entre les collines. Les favellas se nichent dans chaque creux libre.

Nous sommes aussi monté au Pain de sucre, dont le nom donné par les indiens était « Pau-nh-Acuqua »qui signifiait « haut promontoire pointu et isolé » et qui a été interprété par les portugais en « Pao de Açucar ». De là haut, on voit bien la longue plage de Copacabana (5 km). Le temps étant un peu frais pour les Brésiliens, 26° mais très agréable pour nous pour les visites …. La plage était vide !!!! et les seuls promeneurs étaient en T-shirt et short !!!! pas de belles photos à présenter messieurs !!!! ……

Le lendemain, nous visitons le quartier de Santa Teresa où l’on monte par un petit tram. Temps toujours couvert. De belles demeures mais parfois à l’état d’abandon, c’est le quartier des écrivains et des artistes.

On imagine bien l’ampleur et l’émerveillement de la découverte que les premiers navigateurs arrivés ici ont du éprouver. De grandes baies pour ancrer les navires à l’abri et une forêt luxuriante tout autour. En fait, ce sont des huguenots français, au XV ème siècle, qui ont implanté en premier une petite colonie sur les rives de la baie du Guanabara (site de l’actuel Rio) mais ils n’ont pas su conserver cet atout. Les portugais la leur ont repris … Je vous conseille de lire le livre « Rouge Brésil » dont je ne me souviens plus l’auteur ( mais avec Internet …)  qui relate bien cette histoire, romancée bien sûr. Au fait, je l’ai prêté à l’un d’entre vous qui ne me l’a pas encore rendu …

Nous entrons au Brésil par la petite ville de Chuy où tout est vendu hors taxe.

Au fait, on a loupé la douane !!!!!! vite,  demi-tour car nous tenons à faire tamponner nos passeports pour être en règle quand nous ressortirons de ce pays dans environ 1 mois et demi, on ne sait jamais ….

Nous continuons notre remontée vers le nord, direction Porto Alegre en  passant par une presqu’île toute en longueur entre l’océan et le lac Dos Patos. Pour y accéder depuis  le sud, on prend un bac. Nous sommes en ville, quelques voitures garées le long d’un trottoir représentent la file dans laquelle il faut se mettre … une demie heure de traversée, puis c’est une mauvaise route entourée de prés inondés car il a beaucoup plu ces derniers temps. Très difficile de trouver un endroit pour s’arrêter !

Pour le bivouac de mercredi soir, on se lance sur 4km d’une piste à moitié sous l’eau mais fort heureusement sableuse, afin de trouver un surplomb sec en bord de mer …..

C’est jeudi dans l’après-midi que nous arrivons au nord de Porto Alegre, chez Eric et Elisabeth ( les cousins de Janine et Ernest ) qui nous accueillent chaleureusement.

Nous y resterons deux jours mais je n’ai jamais vu autant de pluie tomber aussi longtemps ! Elisabeth  nous emmène dans son superbe potager qu’elle cultive d’une main de maître et nous fait profiter de sa production.Je n’ai jamais vu des citrons aussi gros et nous aurons pour dîner des œufs tout frais de ses poules. Nous sommes au printemps et les fraises commencent déjà à mûrir. Merci encore pour votre hospitalité.

Nous repartons samedi 19 dans l’espoir de retrouver le soleil ….. Pour cela, nous empruntons l’autoroute RS239 qui va plein est, en direction de l’océan ; puis elle devient simple route, puis grande piste, puis pistouille …. Et nous nous retrouvons dans la montagne, à 900 m d’altitude.

Il pleut toujours, continuons ! et soudain, on se retrouve au bord d’une falaise qu’il va falloir descendre ; une bonne vingtaine de lacets serrés va nous ramener à 45 m d’altitude ! aucun risque de vertige car la forêt, de type tropical, est très dense. C’est l’heure du bivouac : on s’arrête à une propriété où l’on voit de la fumée sortir d’une jolie petite maison verte. Nous sommes accueillis très gentiment par la propriétaire et sa fille qui, rapidement, viennent nous chercher pour boire un café ; nous essayons de discuter un peu, mêlant espagnol, italien et francais ‘portugaise’, elles ont l’air de comprendre ; on est loin de parler portugais ! Cerise sur le gâteau, la maman vient de sortir du four une brioche, un régal !

Il pleut toujours, cela fait 2 jours qu’il y a 99% d’humidité dehors ….