Nous avons repris la route pour nous arrêter pour la nuit à 2300m d’altitude dans un village pittoresque nommé Abyaneh. Un peu de fraîcheur et de belles maisons à étages en Adobe.

  Abyaneh

Le lendemain nous arrivons à Kashan, petite ville non loin de Qom. On voit beaucoup plus de femmes tout de noir vêtues.

Nous y visitons plusieurs maisons d’anciens riches propriétaires et des bains.

Les bains : vue intérieure et sur les toits

Le principe de construction est toujours le même : on creuse d’abord pour récupérer la terre et fabriquer des briques ; puis on construit les pièces à vivre et celle de réception dans l’excavation afin de garder la fraîcheur … Et ce sur plusieurs niveaux ! Il y a toujours un patio avec un bassin et de la végétation . Après on construit les étages supérieurs autour du trou .

Notre guesthouse pour deux nuits est faite ainsi ( ci-dessous) de même que la mosquée voisine (ci-dessus).

Cette ville est également reconnue pour la qualité de son eau de rose ; chaque boutique en vend et tout le monde veut nous faire goûter, même au restaurant à midi, on a droit au « digestif » à l’eau de rose …..

Puis, en fin d’après-midi , nous visitons une cité souterraine ; elle s’étend sur 3 étages, entre 10 et 23 m de profondeur. Un immense réservoir fournissait l’eau. Elle servait à se cacher en cas d’attaque ….elle fut utilisée jusqu’à une centaine d’années , puis oubliée car inondée suite à un tremblement de terre, enfin redécouverte il y a 12 ans par un habitant qui creusait un puits …

Avant d’arriver à Téhéran, nous faisons une halte à Qom, grande ville religieuse du pays. L’organisation pour accueillir 23 millions de pèlerins par an est impressionnante. Nous sommes accompagnés par un imam à l’intérieur du site, homme parlant très bien l’anglais et bien au courant de ce qui se passe dans le monde.  Il nous explique que dans les prières des chiites, on s’adresse à tous les ´prophètes’ à savoir Abraham, Moïse ,  Mahomet, Fatima, ….. Très œcuménique … De même qu’en Iran les femmes ont le droit de conduire , de piloter, etc…. contrairement à l’Arabie Saoudite, l’ennemi sunnite depuis longtemps .

Après Téhéran, nous passons par Qaswin où nous visitons à nouveau le bazar (avec toujours des photos typiques) et un drôle de palais octogonal.

 Au bazar : à gauche, un vendeur de tripes …. à droite c’est de la laine

Jour férié ce mardi, nous en profitons pour traverser la montagne voisine ( col à 2400 m d’altitude) afin de rejoindre la vallée d’ Alamut, connue pour les fameux ´châteaux des assassins ´ ;

Ils sont pas mal en ruine, détruits par les mongols au 13ème siècle et malheureusement pour moi , d’accès impossible ! Trop de montée …

C’était une secte, déviée de l’Islam, qui perpétrait des assassinats à travers le pays, promettant le paradis à l’exécutant . En fait des précurseurs des terroristes actuels ….

Nous quittons Qaswin et nous  traversons une région de cultures céréalières pour traverser  finalement la dernière montagne nous séparant de la mer Caspienne. Changement total de décors , on se croirait dans les Vosges avec ses forêts d’épicéas et de feuillus. Puis, au fur et à mesure que l’on descend, ce sont les champs d’oliviers puis les rizières . Du vert de partout, ça change ! Et même du thé alors qu’on n’est qu’à 50 m d’altitude …

Le ciel est couvert, aurons nous de la pluie ? Ce serait bien la première fois …. Cette région produit 80% des récoltes de riz du pays, et il en faut vu ce qu’ils consomment.

Ce mercredi 12 octobre est encore férié . C’est le point culminant d’une fête qui dure depuis 10 jours ; jusqu’à présent, ce n’était que des défilés le soir avec tambours et chants, maintenant c’est une bonne partie de la journée et de la nuit. Plusieurs fois nous sommes arrêtés , même sur l’autoroute par un de ces cortèges, avec haut parleur alimenté par un groupe électrogène posé sur une charrette à bras, suivi des hommes qui se flagellent au rythme du tambour, puis les femmes et les enfants.

Tous les commerces sont fermés y compris  les restaurants. On s’arrête à un hôtel restaurant devant lequel il y a deux immenses queues, une d’hommes et l’autre de femmes,  au milieu desquelles passe notre guide. En fait, Le restaurant distribue gratuitement des plats à emporter que nous irons déguster au parc d’à côté …

Étant donné qu’après demain c’est vendredi, espérons qu’ils ne feront pas le pont !!! Par contre, le soir, même problème …. nous faisons donc un tour au bazar d’à côté et trouvons quelques rares échoppes ouvertes : fromage de chèvre, fruits, dates et bière au citron ….. Oui, je sais, nous sommes très raisonnables !!!

Pique-nique devant la chambre

Le lendemain matin, nous visitons la petite ville montagnarde de Masoleh. Nous grimpons à travers de grandes forêts , on se croirait en Europe et notre guide n’arrête pas de prendre des photos , il est d’Isfahan et il n’a pas l’habitude de ce genre de paysage…                         Des nuages, un petit crachin …. Ça change !

Ce village est accroché à la montagne et les ruelles sont sur le toit des maisons d’en dessous.

Nous reprenons la route de montagne, très sinueuse et arrivons dans le brouillard ! Sommes nous en Iran ?!?

La forêt s’estompe, nous sommes maintenant sur un haut plateau, entourés de montagnes, un paysage alpin …

Durant notre traversée , nous mangeons dans une gargote, de délicieuses brochettes de mouton accompagnées de yaourt ; le reste de la bête pend dehors, depuis combien de temps ?… m’enfin , il ne fait plus 30 degrés !….

Nous passerons la nuit à Ardabil, encore une capitale qui vit la naissance du premier Shah Safavid … On visite son mausolée et à la sortie, nous sommes pris dans deux défilés qui se croisent ; avec chameaux et personnages divers qui rejouent les scènes de la mort du Shah, tué et décapité en plein désert par les méchants ottomans.

Les photos sont expressives ….

Le défilé

Le dernier site visité, avant notre retour, est le village troglodyte de Kandovan. C’est la Capadocce turque mais en plus petit et habitée. Même notre chambre d’hôtel est creusée dans le rocher …

Maisons diverses

Dernière nuit à Zanjan et qui rencontrons nous à l’hôtel ? François et Patricia !!!! Quelle surprise ! Ce sera l’occasion de boire enfin une vrai bière, bien cachés  dans son 4X4 …..

Et voilà en résumé cartographique le trajet parcouru pendant ces 24 jours :

Isfahan, encore une ancienne capitale de l’empire perse. Ville fort sympathique et très verte. Énormément de parcs et surtout la superbe grande place royale, lieu de culte mais aussi de commerce. Elle fait 500 m de long par 200 m de large. De très belles mosquées bleues, un grand bazar et nombre de vieux ponts qui traversent la rivière , à sec à cette époque .

Merci Martine de m’avoir conseillé maps.me sur mon iPhone , de sorte que j’ai un vrai gps sans connection wifi. Ceci nous a permis de trouver, à pied, le restaurant gastronomique d’Isfahan ! Nous y avons mangé des feuilles de vigne farcies ( appelées dolme), très différentes des grecques . On y a rencontré un groupe d’étudiants fort sympathiques avec selfies réciproques évidemment .

La place royale est très impressionnante de jour également et nous visitons le palais Ali Ghapo qui la surplombe

On ne peut négliger les deux mosquées situées sur cette place, elles sont vraiment splendides ….

Et puis, c’est au tour du palais Chehel Soton. Reconstruit en 1706, sa terrasse se compose de 20 piliers de bois. On l’appelle « le palais aux 40 piliers » à cause de leur reflet dans l’eau …

La fresque qui suit représente une défaite contre les turcs. Pourquoi peindre une défaite ? Les turcs avaient des canons (en haut à droite ), achetés aux anglais, les perses non … Ils n’ont donc pas perdu la face ! Et après , ils en ont aussi acheté !!!

D’autres belles peintures

Le lendemain , visite des ponts, bâtis entre le 11 ère et le 16 ème siècle. Très souvent, il y a un salon de thé sur une pile. La dernière photo est celle du plus ancien.

Sous le pont Chubi, un chanteur nous a fait un petit récital

Nous poursuivons notre ballade le long de cette grande rivière à sec ; voici quelques photos insolites :

Toujours à Isfahan, nous terminons par la visite du quartier arménien. Nous y visitons la cathédrale St Sauveur où l’on explique bien le génocide, fait par les kurdes . C’est sans doute pour cela que les turcs ne veulent pas le reconnaître . Toutes les églises du quartier ont un dôme en plus du clocher pour ressembler à une mosquée .

La cathédrale St Sauveur

Et son dôme très décoré

Quartier très reposant où l’on peut enfin boire un café, denrée rare en Iran ….                                     Cette visite clôturera notre séjour à Ispahan.

Persepolis se trouve entre Yazd et Shiraz. On passera donc 3 nuits à Shiraz pour profiter pleinement de ce lieu riche en visites diverses. Cette ville a été célébrée comme le coeur de la Perse pendant 2000 ans ; on la surnomme « la maison du savoir », « la ville des roses », « la ville des jardins », etc ….

Depuis notre hôtel, nous pouvons nous rendre à pied à la Citadelle de Karim Khan dans laquelle se trouve bien sûr un hamam, et sommes surpris de voir dans la cour des rangées de citronniers ….

Nous prendrons un peu de repos au jardin d’Eram non sans avoir auparavant profité des odeurs du bon pain chaud fabriqué presque sur le trottoir !

Lundi 2 octobre, nous visitons la mosquée rose.  Construite il y a seulement 200 ans, son architecte avait beaucoup voyagé et il a donc représenté de nombreux  paysages européens… Une belle particularité de ce lieu : le matin, le soleil frappe les vitraux et le sol de la salle, recouvert de tapis, prend de superbes couleurs.

Nous quittons alors Shiraz pour nous rendre à Bishapour ; pour cela nous traversons les monts Zarcos et déjeunons à 2200 m d’altitude ; on nous installe dans une ´guérite ´, recouverte de tapis, avec chauffage et sonnette pour appeler le garçon… On est censé s’y asseoir en tailleur …. Impossible pour nous !

                                     Menu en persan

Finalement, c’est notre guide qui commandera …

La cité de Bishapour a été construite par Japurh I après sa victoire sur les romains ; il a utilisé ses prisonniers comme esclaves pour bâtir la ville. Non loin, on admire de superbes bas- reliefs taillés dans le rocher relatant cet exploit.

Journée riche en émotions mais éreintante à Persepolis.

Juste avant d’y arriver, nous visitons une nécropole composée de 4 tombes, taillées en hauteur dans le rocher. Ce sont entre autre celles de Darius I et II, 300 ans avant JC environ. Cela rappelle un peu Petra, en bien moins grand.

Tombe taillée dans le rocher

L’histoire perse est super compliquée avec régulièrement des changements de dynasties. Je ne m’étendrai donc pas …

Darius a eu le grand mérite de bâtir un empire regroupant 23 nationalités différentes, de l’Inde à la Turquie. Le site lui même est moins bien conservé que les sites grecs ou égyptiens, mais le documentaire présenté montre bien l’ampleur de ces édifices . Sa destruction a été provoquée par Alexandre le Grand, volontairement ou accidentellement … Un immense incendie a détruit les toits et colonnes en bois, la chaleur a fait fondre les pièces métalliques qui maintenaient les colonnes de pierre qui se sont donc écroulées .

Fort heureusement il reste un mur d’une centaine de  mètres couvert de bas- reliefs, représentant les délégations des différents pays, chargées de cadeaux. On pourrait y rester des heures !

Distinguables par leurs coiffures qui diffèrent

Une très belle journée .

Nous arrivons à Yazd, ville située à environ 300 km au nord de Kerman. Cette ville nous a beaucoup plu, autant par son atmosphère que par la quantité de nouvelles choses à voir.

Sur le chemin, on passe une nuit dans un caravansérail . On échappe au dortoir commun pour avoir une chambre dans des conditions assez curieuses …. on s’en souviendra !

Notre hôtel à Yazd étant au centre de la vieille ville, nous avons pu déambuler le soir dans les ruelles et dîner sur le toit du restaurant. Une belle soirée …

Yazd est une des plus vieilles villes habitées du monde, depuis 7000 ans.

Il y a ici la plus grande population de zoroastriens du pays ; cette religion est arrivée en Iran en 1500 avant JC …. Ils adorent le feu et au temple du feu, on a vu une flamme qui serait allumée depuis 1500 ans ….

Une autre curiosité de cette religion , c’est leur façon de disposer des corps des morts : ils les montent au sommet d’une Tour du Silence, elle même au sommet d’une colline. Là, les rapaces viendront les manger, ceci afin que les corps ne polluent pas la terre.

Une Particularité de Yazd, ce sont les tours à vent ; on en voit des centaines sur les toits des maisons. Les gens riches et les mosquées avaient le privilège d’avoir un canal sous la maison. Dans les pièces d’été , il y avait un bassin surmonté d’une de ces tours. Le vent, même faible, est alors capté et descend sur le bassin, ce qui refroidit la pièce . C’est la clim d’autrefois ! Dans ce parc, on profitera d’un distributeur d’eau fraîche assez curieux : on enfile une paille au bout du tuyau mis à disposition et on se régale.

Quand c’est un réservoir commun pour le peuple, il y a 5 tours autour d’un dôme qui permet de garder l’eau fraiche ….

Nous avons aussi l’occasion de visiter de très beaux bains, bien mis en valeur par des personnages judicieusement disposés.

Puis nous avons déjeuné dans un restaurant typique, où l’on s’assoit en tailleur sur un tapis …. très peu confortable pour nous mais pas pour les familles iraniennes qui se sentent comme à la maison !

Visite d’une mosquée, de la prison dite d’Alexandre mais on n’est pas sûr qu’il y soit pour quelque chose …. par contre les plafonds sont superbes.

La monnaie officielle est le rial : 1€ vaut 40000 rial. Plus moderne, on parle en toman : 1€ vaut 4000 roman. Les prix sont affichés en tomans mais les billets sont tous en rials ! Facile, non ?

Sur les anciennes portes mais aussi des récentes il y a 2 heurtoirs : un gros et rond, l’autre est long et plus petit. Ils émettent donc des sons différents et on sait s’il s’agit d’une femme ou d’un homme, donc on sait qui va ouvrir la porte …

Un repas typique se compose toujours d’une grande assiette de riz agrémenté soit d’un kebab (au poulet ou à l’agneau ou à un mélange de viande hachée) soit d’une viande en sauce. Très souvent, on rajoute du yaourt salé et les iraniens se régalent avec un yaourt à boire qui a un goût très suret …. Pas notre tasse de thé ! Nous préférons boire de la bière ( sans alcool ) à tous les repas : notre préférée est au citron mais il y a aussi ananas, pêche , etc… Comme il n’y a pas de dessert, on achète des fruits lors des visites de bazars ou bien on boit des jus de fruits pressés.
Dans la rue, nous mangeons aussi de la glace au safran …. Assez forte en goût, mais leur safran est délicieux . Il y a bien sûr des glaces plus classiques !

Le persan est très difficile à retenir ; on sait dire Salam ( bonjour), merci (!), pomegranada (grenade) : on en boit en jus de fruits, mais aussi melon, mangue, etc… Délicieux !

Nous avons acheté des cartes postales pour nos petits fils ; mais où les poster ?… Pas à l’hôtel , elles risquent de ne pas partir ! Une boîte aux lettres ? encore faut- il en trouver une et surtout ne pas confondre avec les innombrables boîtes à donations le long des rues … On a fini par rencontrer un facteur mais les cartes étaient dans la voiture, au parking ! Il a proposé de faire le tour du pâté de maison et de nous attendre à la sortie… Elles n’étaient pas assez affranchies ! Il a pris l’argent manquant et a promis de s’en charger …. Quelle gentillesse !
La conduite en ville est assez sportive ; ils changent constamment de file sans prévenir , font des demi-tours (permis!) sur des 2×3 voies et arrivent à s’insérer avant ceux qui vont tout droit !!
Même combat pour traverser … On s’avance dans la circulation jusqu’à ce que quelqu’un s’arrête et on poursuit ainsi jusqu’à l’autre côté. Si on hésite trop, un iranien nous prend sous sa protection …

A la télé, il y a une chaîne d’informations iranienne en anglais ; ils relatent ce qui se passe dans le monde, entre autre le débat en Clinton et Trump, la brouille entre Hollande et Poutine, etc …. il en est de même dans les journaux …. Sur internet, on peut aller sur nos sites habituels pour voir les infos et, quand le développement d’un sujet n’est pas de leur goût (débat sur les homosexuels par exemple) on tombe sur une page tout en persan ….y a plus qu’à revenir en arrière ….

Lundi et mardi, nous avons visité quelques musées de Téhéran . Le palais du Shah est impressionnant par sa splendeur : marbres de Carrare, cristaux de Baccarat, tapisseries des Gobelins, …. On y verra aussi quelques toiles de maîtres …..De belles voitures sont encore présentes dont la Mercedes SL de Farah Dibah. L’épouse du Shah a créé de nombreux musées à Téhéran, 2 ans avant la révolution, étant intéressée par toute forme de culture.Nous visitons également le musée du tapis.

Au palais

La Mercedes SL

Tapis présentant le symbole des zoroastriens,  la 1ère religion monothéiste de Perse 

Tapis

Tapis plus classique

Dîner au Grand Hôtel chic de Téhéran pour 1 300 000 rials ! Heureusement , ils ont de grosses coupures !!! Comme 1€ vaut  40 000 rials, ce n’est pas si cher que cela ….. mais par la suite, nous dînerons dehors, dans de petits restaurants et nous nous en sortirons à 3 euros pour deux !….

Première mosquée également ; il va falloir se couvrir un peu ….

Vol le soir pour Kerman, ville du désert . Cela nous permet de couvrir 2000 km sans fatigue aucune. La remontée vers le nord se fera par contre en voiture.

Nous arrivons alors sur un immense plateau à 1500 m d’altitude , bordé par 2 chaînes montagneuses allant jusqu’à 4500 m d’altitude . C’est par un ingénieux système de canaux  ( appelés qanats) que les habitants récupèrent l’eau des montagnes et l’amènent jusqu’aux villes et villages. Et là, on peut voir des rues bordées de platanes d’Asie ! Des jardins où l’eau coule en cascade, des arbres fruitiers .

Le jardin de Chazdeh

Nous visitons la citadelle de Ryan, une ville entourée de remparts. De belles photos qu’il va falloir trier, tant il y en a ….

Vue d’ensemble

A midi, nous avons déjeuné chez l’habitant : accueil super, repas traditionnel délicieux et en prime, nous passerons à la télé , ayant rencontré une équipe qui faisait un tournage pour promouvoir le tourisme …..

Un repas traditionnel délicieux

Le thé nous attend dans le jardin

Avant de quitter cette belle ville de Kerman, nous visitons notre premier bazar avec de superbes plafonds voutés. Il y en aura encore bien d’autres pendant ce voyage, toujours aussi animés et surprenants.

Une place centrale au bazar

Détail du plafond

Nous voilà sur le sol iranien après un vol agréable ; ce qui le fut moins ce sont les 2 heures de queue pour retirer les visas, à 3 heures du matin ….. Arrivée à l’hôtel à 5 heures !

Nous verrons le lendemain que Téhéran est une ville très étendue, immense (12 millions d’habitants) et entourée de montagnes. Les beaux quartiers étant bien sûr un peu en hauteur ….

Téhéran, ville entourée de verdure et de montagnes

Heureusement, aujourd’hui nous n’avons commencé les visites qu’à midi.

Le musée archéologique est une excellente introduction pour la suite du voyage. Pas mal de poteries diverses, ce qui remplacera cette année les peintures rupestres !!!

Hé oui, maintenant il faut porter le foulard ….

Puis musée des bijoux dans les sous-sols de la banque nationale.

La couronne de Farah Dibah

Couronne, vase et bassin du 19ème siècle

Dans l’hôtel, nous nous faisons photographier par 2 femmes qui, bien qu’habillées assez strictement nous font des sourires et  nous paraissent bien décontractées  ….. Je leur demande si je peux les photographier et, non seulement elles acceptent mais ensuite elles font de même avec nous et leur téléphone portable.

Demain vol pour Chiraz, dans le sud et les grands sites perses.