Lundi  matin 19 octobre, nous organisons notre départ pour Manaus. La journée étant libre, nous partons visiter Belem. Porte d’entrée vers l’Amazonie, elle est tout de même à 130 km de l’océan. Et pourtant, nous constatons les marées jusqu’ici …

Nous visitons à pied le centre historique. Il reste de nombreuses maisons coloniales mais en piteux état. Nous trouvons aux étals du marché de nombreux fruits exotiques et irons au Marché Ver O Peso, halles recouvertes de zinc et de 4 tours polygonales. Il fut construit par un disciple d’Eiffel.  Un petit tour vers le théâtre, copie de l’opéra Garnier mais fermé le lundi ….

La halle aux poissons Ver O Peso

En conclusion, ville pas désagréable, assez décontractée.

Mardi, c’est l’attente. La barge sur laquelle nous allons voyager mesure 120 m par 30 m et peut embarquer 60 semi-remorques sans tracteur. Elle est mue par un pousseur qui va consommer  20 000 litres de fuel jusqu’à Manaus. Le chargement va prendre 8 heures. Le responsable du site nous explique qu’une dizaine de ces remorques sont vides car elles reviendront chargées de téléviseurs, micro-ondes, etc …. En effet, Manaus est en zone franche pour devenir le plus grand site industriel du pays.

JOURNAL DE BORD sur la barge ralliant Belem à Manaus :

 Jour 1 : Nous n’embarquons qu’à 20 heures, en dernier mais cela nous a permis d’être  aux premières loges, à l’avant et au milieu. On fête ce début de « croisière » avec de bonnes tripes à la provençale puis on va se coucher …. Une demie heure plus tard, on nous réveille et on nous demande de reculer pour laisser entrer une dernière remorque. Ha non, pas ça !!!!

On décide de descendre le 4X4 de la barge, laisser monter la remorque et nous réinstaller après.

On se couchera vers minuit ….

 Jour 2 :

Le départ a lieu à 1 heure du matin, à marée haute. Et là, le bonheur ! on glisse sur l’eau sans un bruit si ce n’est le léger clapotis de l’eau et le bruit du vent. On n‘entend pas les moteurs très puissants du pousseur car il est 120 m derrière.

Le matin, vers 7 heures, les 6 passagers que nous sommes sont invités au petit déjeuner. Hé oui, comme en croisière, on mange à la table du capitaine ….. mais à côté des moteurs dans un bruit infernal….. on fait aussi la lessive, utilisant le seau pliable que François nous a offert pour puiser l’eau, que l’on fait sécher sur notre corde tendue entre les châssis des camions. On a bien sûr tendu la bâche, enfin le campement est installé.

Au GPS, on avance à 12 km/h.

A 11h30, c’est l’heure du déjeuner. Dans la cuisine/salle à manger avec porte fermée et climatisation, on oublie le bruit des moteurs ….. De toutes façons, à 11h45 on est de retour chez nous où l’on termine avec fruits et café.

Il commence à faire très très chaud, on va monter à 53° au soleil,39° dans la cellule. On passe sous la douche tout habillés et on se fait une grosse sieste.

Le dîner est à 17h30 …. Pourquoi si tôt ? parce que la nuit tombe à 18 h et que pour passer de la barge au pousseur, c’est un peu gymkana …. On enjambe de gros câbles d’acier, on doit franchir un espace d’environ 50 cm en passant d’une échelle à l’autre, enfin, c’est le sport de la journée …. Et il faut être de retour avant la nuit …. On mange les restes de midi et j’ai peur qu’il n’en reste pour demain, quoique ce fût fort bon. Au fait, chacun fait sa vaisselle avant de partir.

 Jour 3 :

On prend nos marques. Notre campement fait maintenant environ 40m2 et on a orienté  le véhicule pour que le vent entre mieux dans la voiture. Nous avons un grand balcon mais, sans rambarde.

Le matin, on peut rester chez nous. On est à l’ombre, il y a de l’air et la lumière est bonne pour les photos. Maisons sur pilotis, pêcheurs , petits villages, autre barges …

Pour l’après-midi, il vaut mieux aller à l’arrière, à l’ombre des grosses remorques qui ont gardé encore un peu de fraîcheur de la nuit. En plus, on est à côté de la douche du pousseur, ce qui n’est pas négligeable.

Au petit déjeuner, on a assisté à la préparation de la Fejoada. Un ragoût de viande salée ou fumée avec des haricots noirs. On a la recette !

Ce matin, une jeune femme est entée dans la cantina …. d’où vient-elle ?…. elle a fait la bise au cuisinier, c’est donc un auxiliaire de l’équipage …

On entend déjà moins le bruit de moteur …..

On a vu notre premier dauphin mais brièvement … j’espère mieux.

 Nous sommes dans un bras de l’Amazone relativement étroit ( de la taille du Rhin) et la nuit, le capitaine utilise un  projecteur balayant d’une rive à l’autre  pour bien  positionner la barge dans les méandres. Il nous a envoyé le cuisinier pour nous demander d’éteindre la lumière de la cellule qui le gênait. 

Jour 4 :

Une barque de pêcheur s’est amarrée au pousseur. Un membre d’équipage lui a acheté des poissons. Serait-ce pour nous ? Le cuisinier va acheter plusieurs fois poissons et crevettes aux canoës qui s’amarrent … la dernière « pêcheuse » était bien sexy : petit short et chapeau de cowboy … il fallait la voir grimper sur le bateau …d’ailleurs, il y avait pas mal de mecs dehors, en plein soleil … JL vous racontera … et en plus, c’est une femme d’affaires : elle a échangé son poisson contre un bidon d’essence

Le fleuve s’élargit par moment, jusqu’à 8  kilomètres aujourd’hui. Le capitaine serre une rive au plus près, afin d’avoir moins de courant contraire, quand il le peut. Sinon, notre vitesse chute de 2 km/h

Après les petites maisons isolées sur pilotis, on a vu deux petites villes au loin ainsi que des zones déboisées où paissent buffles et vaches, voire des chevaux.

Nous avons entrepris un grand nettoyage intérieur de la cellule. Après un mois et demi de voyage, elle en avait besoin. On peut travailler jusque vers 9 heures, après il fait trop chaud …

Notre beau seau pliable est au fond de l’Amazone, snif …. l’anse a lâché …. Guy, François, le trésor a été déposé au  : S 1° 55,372’ W 53° 41,813’

C’est ma petite poubelle qui a été élevée au rang de seau …..

Quelques chiffres : l’Amazone est le plus grand fleuve du monde avec ses 6570 km de long, navigable sur 1600 km il charrie 20% des eaux douces du monde. Son embouchure est large de 350 km et son débit est de 200  000 m3/s, de quoi recouvrir  Paris sous un mètre d’eau en 10 minutes ….

 Jour 5 :

Tempête sur l’Amazone !!!!

La nuit dernière a été bien agitée. Un très fort vent de côté  s’est levé et on a commencé à voir des éclairs. Jean-Louis s’est levé pour rentrer tout ce qui pouvait s’envoler, fermer les fenêtres du véhicule, …. L’attente fut brève, l’orage était là et une pluie torrentielle s’est abattue sur nous. Que l’on est bien dans ce cas là, couchés bien au sec dans l’Azalai, avec vue sur le fleuve et le rivage grâce à la pleine lune …. le rivage, mais il me paraît bien près ! et on ne bouge plus !! le capitaine s’est peut-être mis à l’abri des vents violents ? ….. On s’endort bien au frais, en toute confiance. La température est tombée à 26°, le bonheur après la canicule des jours derniers.

Au matin, réponse à nos questions : les bites d’amarrage avant et arrière à tribord sont couvertes de terre !!!! dans la nuit, nous avons bien heurté par deux fois le rivage, poussés par les vents nous raconte le capitaine mais aussi durant la manœuvre pour se désenliser ….

Bon, allons déjeuner. Pendant que nous nous dirigeons à l’arrière, un gros clong sous nos pieds … un peu comme dans les films qui se déroulent dans des sous-marins … quel silence en arrivant au pousseur … hé oui, nous sommes posés ….. les puissants moteurs et l’habileté du capitaine nous permettrons bien sûr de reprendre notre progression.

Nous participons à tous les repas à la grande satisfaction du cuisinier. Il faut que nous goûtions à tout et il nous regarde manger, attendant  notre approbation. Il nous présente les ingrédients avec forces explications, y compris le gros poisson qu’il allait cuisiner, genre turbot. On a de la chance, la cuisine est variée et bonne.

Mais le soir, au souper, vers 20h, après avoir assisté religieusement au coucher de soleil, il nous faut rééquilibrer notre alimentation  quotidienne : un bon apéritif alcoolisé, des légumes crus, yaourts ( il n’y en a plus, snif …) ou fromage et fruits. On est prêt pour la nuit et, vous ne le croirez peut-être pas mais on arrive toujours à dormir 9 heures par nuit ….

Jour 6 :

On approche, il reste moins un jour de navigation. Le fleuve s’est bien élargi, parfois on devine juste l’autre rive qui doit être éloignée d’environ 17 km …. Il y a aussi un petit peu plus de trafic.

On a passé plusieurs petites villes qui vivent de l’exploitation de la mine ; de gros cargos viennent charger le fer, la bauxite ou le manganèse du sous-sol. Les rives ont parfois été déboisées pour permettre l’implantation de petites exploitations agricoles, et l’on peut voir l’érosion provoquée par ce grand fleuve.

On vient de s’arrêter, c’est bien long. On croit d’abord que c’est un bateau épicerie …. mais il s’avère finalement que notre équipage est en train de leur faire le plein.

Jour 7 :

La nuit dernière, il y avait du brouillard, ou serait-ce de la fumée ? il y avait aussi une odeur de brûlé ….

On est passé près d’un grand complexe industriel. De grosses citernes, des pans inclinés pour les barges, des quais près à recevoir ou expédier des hydrocarbures …. Il s’en dégageait une forte chaleur et une odeur nauséabonde.

Notre arrivée à Manaus est prévue pour 14 heures.

On est bien arrivés à 14 heures heure de Belem, donc à 13 heures à Manaus.

Malheureusement, on doit attendre, problème informatique pour obtenir notre bon de sortie du port !!! c’est la meilleure !

Nous sommes à Belem, au bord d’un bras de l’Amazone, dans la zone portuaire réservée aux barges fluviales.

Nous partons mardi ou mercredi, pour une durée de voyage de 6 jours, remontant le fleuve sur 1500 km, mais nous pouvons dormir sur place (et même se baigner …)

Nous avons stocké eau et nourriture pour une autonomie de 6 jours. Les camions et leurs chauffeurs commencent à arriver.

En attendant nous allons visiter Belem et ne pourrons plus envoyer de nouvelles avant une huitaine.

On vous embrasse

Comme je l’annonçais précédemment, ce sont beaucoup de kilomètres qui nous attendent sans grand intérêt touristique. Imaginez une ligne droite reliant Brasilia et un point en bord d’océan au nord de Fortaleza. Cela fait à vol d’oiseau 1800 km …..

Tout d’abord une bonne route traversant pendant 550 km une zone agricole couverte de grands champs de blé et de coton, nous sommes sur un plateau à environ 500 m d’altitude. Et il fait très chaud, surtout le soir au bivouac.

Quelques cent km plus loin, c’est l’inconnu : pour éviter un très grand détour, nous prenons la piste. Sur la carte,  c’est tout rose : une grande ligne droite nous amènerait dans la Serra de Capivara que j’avais sélectionnée comme point d’intérêt.

Comme cela arrive très souvent dans ces lieux non touristiques les cartes sont fausses et le gps n’a pas les pistes au bon endroit ! la mauvaise piste va de villages en villages mais après deux jours et 600 km, nous arrivons à bon port, non sans avoir à demander notre chemin très souvent. On se croirait en Afrique, les femmes allant chercher l’eau au puits, ainsi que les ânes menés par les hommes (vous remarquerez q’ici, les femmes ne marchent pas derrière les ânes  !!!!),  les maisons en adobe sauf que les toits sont en tuile …. et il y a l’électricité.

Ceux qui me connaissent bien ont dû deviner pourquoi j’avais choisi de passer par ce parc National ….. et si je vous disais qu’en plus, on n’a même pas fait un détour !!!!

Il y a ici plus de 30 000 peintures rupestres, la plus grande concentration au monde, disent-ils … Ils y ont trouvé des évidences de présence humaine datant de 50 000 ans. Les peintures sont vieilles d’environ 10 000 ans. Il y a 128 sites ouverts au public répartis en 14 circuits, que l’on fait majoritairement en voiture, le parc étant si grand. Nous y passerons une journée.

Nous commençons par la visite du petit mais très bien fait musée de Sao Reimundo. Nous avons la chance d’y rencontrer un paléontologue parlant français qui va tout nous expliquer en détail. De plus, il nous aide à trouver un guide, obligatoire, pour la visite du parc. Ce sera un étudiant en archéologie, parlant français également.

Je vais bien évidemment vous inonder de photos. Les différences notables avec ce que nous connaissons en Afrique, ce sont les scènes de vie de tous les jours avec des groupes de personnes, des scènes de sexe assez expressives. Des scènes de chasse mais au filet ou à la lance sans arc ni flèche, d’ allégresse avec danseurs et équilibristes.

Il est vrai que la densité des dessins sur les parois est impréssionnantee et, vu le temps sec et chaud, ils sont assez bien conservés. Il est vrai que sans guide, on aurait grimpé aux grottes moins intéressantes et , vu la chaleur, il vaut mieux s’économiser !

Pourquoi y-a-t-il alors si peu de visiteurs ? cela est du à son éloignement, au fin fond de l’état de Piauli, à 560 km de la première grande ville. Un seul hôtel correct où nous passerons la nuit car il y a une piscine ! après la marche de la journée, elle est bienvenue.

Ils commencent aussi à goudronner les routes autour et il y a maintenant un nouvel aéroport ….

Mardi 13 octobre nous repartons poursuivre notre longue traversée, continuant notre route vers le nord est, par le goudron cette fois-ci.

Nous passons par la ville de Teresina. Elle est connue pour être la ville la plus chaude du Brésil, et comme on est dans les mois les plus chauds ….. le thermomètre du Mercedes indiquait 40,5° et celui de la cellule affichait « aie » …. A 18h ce soir, la nuit est tombée et il fait encore 35°. On ne cuisine plus à midi, on va dans les « lanchonetes » où on mange pour 5 euros avec deux boissons comprises, et le soir, on cuisine dehors pour laisser la cellule se refroidir. On attend 17h30 pour s’arrêter avec la clim à fond, donc on abat des kilomètres !!!!

Mardi 29 septembre dans l’après-midi, nous quittons Rio de Janeiro par le Nord pour rallier Brasilia, qui est encore bien loin bien sûr ! d’ailleurs ici, tout est loin !!! Nous quittons la côte atlantique pour très longtemps ….

De nombreuses visites sont prévues sur
le chemin et nous commençons par nous rendre à Petropolis, à une soixantaine de km de Rio, appelée aussi « La Ville Impériale ».

Nichée à 800 m d’altitude, c’est l’ancien lieu de séjour des empereurs et maintenant des présidents, villégiature très appréciée pour son climat : 23° en moyenne toute l’année.

Petite ville très coquette que nous visiterons en calèche, il faut bien changer ses habitudes

Pour passer la nuit, nous choisirons le parking fermé d’une pizzeria et je crois que nous sommes tombés dans un des meilleurs restaurants de la bourgade : nous goutterons en apéritif le fameux fromage du Minas Gerais, rond, jaune et assez dur à l’extérieur, blanc et tendre à l’intérieur, servi avec de fines galettes ….. le meilleur, c’était les galettes mais je crois que c’est comme cela dans toute l’Amérique du Sud, ils ne savent pas ce qu’est un bon fromage ! par contre la pizza était délicieuse avec du VRAI gorgonzola !!!

Ce fut une bonne introduction à cette région du Minas Gerais  que nous rejoignons le lendemain par une bonne route à 4 voies la plupart du temps mais qui serpente énormément à cause d’un relief très accidenté. Elle doit sa notoriété à la découverte d’énormes filons d’or dans les années 1700.  Au 18^ème siècle, la production d’or du Brésil égalera celle du reste du monde. Un afflux de population permettra l’émergence de nombreuses petites villes ainsi que l’arrivée de centaines de milliers d’esclaves africains pour travailler dans ces mines. Ouro Preto en est un des plus beaux exemples, avec sa multitude d’églises baroques , mais elle devient aussi un des principaux foyers intellectuels et artistique du Brésil.

Nous visitons tout d’abord la Basilique de Congonhas, célèbre pour ses douze statues effectuées par un sculpteur très célèbre du Brésil. Il avait  la lèpre et se faisait fixer ses outils sur ses bras …

Nous visiterons longuement Ouro Preto, qui fut appelée avant Vila Rica, ce qui veut tout dire. Petite ville superbe mais, comme vous le verrez sur les photos, dont les rues sont extrêmement pentues.

Difficile de la traverser en voiture, on ne sait plus où on en est, et le gps non plus !!! On y voit de tout côté des églises, il y en a 23, et de très beaux bâtiments. Le musée des mines a une collection exceptionnelle de pierres précieuses.

Le lendemain, visite de la Mine Passagem. Celle-ci, qui n’est plus en exploitation, a permis l’extraction de 32 tonnes d’or depuis son ouverture …. Ce qui est impressionnant, c’est le moyen de locomotion pour y descendre. Un chariot en bois sur rails est attaché à un câble. Le treuil, de fabrication anglaise, datant de 1870,  est mu par un moteur à  air comprimé. On descend à –240 m.

Entrée dans la mine

Puis ce seront les villes coloniales de Serro, Diamantina qui est tout de même à 1400 m d’altitude ….

Mardi 6 octobre, nous traversons une zone montagneuse pour rejoindre la grande route reliant Rio à Brasilia. Puis des paysages style savane, avec palmiers et manguiers entre autre …

Vers 16h, nous voilà au bord du lac de la ville Tres Marias. Un peu tôt me direz-vous … mais nous ne sommes pas au pièces !!! et il fait 32° depuis ce matin !!! alors pas d’hésitation, un bon bain et dîner dans une des « baracas » qui tient lieu de restaurant. Nous sommes les seuls clients, mis à part quelques locaux qui boivent un coup … On dînera de poisson grillé ( une portion suffit pour deux, et on en laissera …), frites, riz arrosés de 1 litre de bière glacée  …..hé il faisait chaud !,  le tout pour 11 euros ….. On se demande parfois si cela vaut la peine de faire les courses et la cuisine !!!

Vendredi 25 septembre, temps breton : brume, bruine enfin pas terrible pour les photos.

Surtout que nous prenons la très belle route de la « Costa Verde » qui serpente et qui monte et descend sans cesse entre les plages et les promontoires rocheux. Un peu long tout de même car il y a par la même occasion de très très nombreux ralentisseurs, pas commodes du tout et les radars sont là pour la forme …..

Nous traversons ce même jour le Tropique du Capricorne et prenons sur la tête, juste au repas de midi, une pluie effectivement de type tropicale !!!! juste de le temps de plier bagage, ce n’est pas comme les nombreux marcheurs et baigneurs de la belle petite plage où nous nous étions arrêtés.

Arrivés le soir même à Paraty, dont le centre historique est un petit bijou.

Nous y passerons deux nuits afin d’avoir le temps d’en profiter. Les rues sont faîtes de gros pavés, tous les bâtiments dans le même style colonial, datant de l’arrivée des portugais au Brésil. A marée haute, certaines rues sont inondées mais cela n’a pas l’air de les déranger.

Nous en profiterons pour faire une bonne lessive, car les « lavanderia » ne sont pas nombreuses sur la route et que nous comptons rejoindre Rio de Janeiro demain dimanche.

Au fait, ce matin, au petit déjeuner, nous avons eu la visite de drôle de petites bêtes : grands comme des écureuils mais plutôt ressemblant à des singes. Si vous trouvez leur nom, merci …

« Si tu vas à Rio …… n’oublies pas de monter là-haut …. »

Bien sûr qu’on y est monté !!!! le ciel était bien gris, dommage pour les photos, mais au moins il n’y avait pas de brouillard, ce qui est assez fréquent ici …..

La statue du Christ Rédempteur surplombe la ville depuis le Corcovado à 750 m d’altitude. On y a une vue superbe sur toute la baie et la ville qui est très étendue entre les collines. Les favellas se nichent dans chaque creux libre.

Nous sommes aussi monté au Pain de sucre, dont le nom donné par les indiens était « Pau-nh-Acuqua »qui signifiait « haut promontoire pointu et isolé » et qui a été interprété par les portugais en « Pao de Açucar ». De là haut, on voit bien la longue plage de Copacabana (5 km). Le temps étant un peu frais pour les Brésiliens, 26° mais très agréable pour nous pour les visites …. La plage était vide !!!! et les seuls promeneurs étaient en T-shirt et short !!!! pas de belles photos à présenter messieurs !!!! ……

Le lendemain, nous visitons le quartier de Santa Teresa où l’on monte par un petit tram. Temps toujours couvert. De belles demeures mais parfois à l’état d’abandon, c’est le quartier des écrivains et des artistes.

On imagine bien l’ampleur et l’émerveillement de la découverte que les premiers navigateurs arrivés ici ont du éprouver. De grandes baies pour ancrer les navires à l’abri et une forêt luxuriante tout autour. En fait, ce sont des huguenots français, au XV ème siècle, qui ont implanté en premier une petite colonie sur les rives de la baie du Guanabara (site de l’actuel Rio) mais ils n’ont pas su conserver cet atout. Les portugais la leur ont repris … Je vous conseille de lire le livre « Rouge Brésil » dont je ne me souviens plus l’auteur ( mais avec Internet …)  qui relate bien cette histoire, romancée bien sûr. Au fait, je l’ai prêté à l’un d’entre vous qui ne me l’a pas encore rendu …